我第一次接触《吉尔伽美什史诗》是在二十岁左右。当时是一位朋友推荐我读的，具体来说是翻译家、诗人兼作家斯蒂芬·米切尔的版本，我强烈推荐这个版本。我当时完全没想到自己会如此喜欢这个故事；以至于我后悔之前以为它会是一首晦涩难懂或枯燥乏味的诗。
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«看到一切的人，经历了从欢乐到绝望的所有情感的人，已经受到怜悯，看到洪水发生前几天的奥秘，秘密之处。 他走遍了世界的尽头，回来了，精疲力尽，但整个身体。 他将自己的功绩刻在石碑上，重新竖立了伊安娜（Eanna）的圣殿，以及乌鲁克（Uruk）的厚墙，这是世界上其他人无法比拟的城市。 看看它的城墙如何像铜一样在阳光下发光。 爬上石阶，比头脑想象的要老； 到达圣殿伊施塔尔（Eshtar）奉献的伊安娜神庙（Eshtar），这座神庙的大小和美丽没有任何国王能与之媲美。 他走在乌鲁克（Uruk）的城墙上，在城市周围画出轮廓，仔细检查其精湛的地基，检查其砖砌，多么聪明！ 注意周围的土地：棕榈树，花园，果园，华丽的宫殿和庙宇，车间和市场，房屋，广场。 找到他的基石，在它下面找到以他的名字命名的铜制箱子。 打开它。 提起盖子。 取出青金石片。 阅读Gilgamesh如何遭受所有苦难并克服一切。”
匿名，“吉尔伽美什史诗”（史蒂芬·米切尔的散文版本）。
《吉尔伽美什史诗》的故事结构呈循环式：叙事始于同一点，终于同一点，如同衔尾蛇般自相残杀。一个特别有趣的细节是，从开篇第一行起，它就牢牢抓住读者的心，仿佛读者手中握着一块镌刻着万王之王丰功伟绩的青金石碑。这些诗句本身就是一种宣言：“读读吉尔伽美什如何饱受苦难，又如何战胜一切。”这是一种充满活力的讯息，与尼采的权力意志概念不谋而合，而这距离这位德国哲学家诞生已过去了数千年。
《吉尔伽美什史诗》的情节并不复杂，可以分为两部分。第一部分讲述了吉尔伽美什追求荣耀的故事，以及他与恩奇都（后来成为形影不离的朋友）的恩怨情仇。恩奇都代表着桀骜不驯，与代表文明的吉尔伽美什形成鲜明对比。史诗中也描绘了他的诸多功绩，例如与怪物胡姆巴巴的史诗级战斗，以及他与女神伊什塔尔及其天牛之间的争执。
第二部分讲述了吉尔伽美什寻求永生的故事，它摒弃了史诗的叙事结构，走向了戏剧性的转折。恩奇都染病身亡，这令吉尔伽美什悲痛欲绝，因为他爱恩奇都如同爱自己一般。国王第一次意识到自己的肉身终将消亡，终有一天他也会死去。因此，他踏上了追寻永生的旅程，而这段旅程注定充满苦涩，毫无喜悦可言。
充满力量的词
«如果我跌倒，我将成名。
人们会说：吉尔伽美什倒下了
与凶猛的洪巴巴战斗！...
我决心进入雪松森林。”匿名，“吉尔伽美什史诗”。
这部史诗最大的优点在于它极具现代性。我并非轻率地说出这句话，而是真心这么认为。它对恩奇都和吉尔伽美什之间友谊的刻画——他们从对手到情同手足——在当今无数的故事、艺术和文学作品中都能找到影子。
此外，时间的流逝、死亡以及个体面对自身终将逝去时所产生的痛苦，这些主题似乎更适合我们这个世纪的存在主义小说，而非公元前2.500年美索不达米亚创作的史诗。基于这些以及其他诸多原因，我强烈推荐阅读《吉尔伽美什史诗》。